A mina mais profunda da terra (3.9km)

A mina de ouro TauTona, na África do Sul, é a mina mais profunda do mundo. Em 2008 foi escavada até a profundidade de 3,9 km. A segunda mina mais profunda do mundo é a East Rand, também na África do Sul, com 3.58 km.

Para se ter uma idéia das suas dimensões colossais, a mina TauTona tem 800 km de túneis.
A mina começou a ser escavada em 1957 pela Anglo American Corporation com profundidade inicial de 2 km. Atualmente são retirados minérios de 1.8 a 3.9 km de profundidade.

Um gigantesco sistema de refrigeração é usado para baixar a temperatura de 55 ºC para 28 ºC.
Ao todo, 5600 mineiros trabalham na TauTona, sendo um dos trabalhos mais perigosos do mundo. Em 2008 morreram 4 mineiros e em 2009 apenas 1.

A viagem nos elevadores e túneis até o fundo da mina pode levar até 1 hora.

Os cabos de aço dos elevadores são inspecionados com Raio X e Ultra-Som em buscas de fissuras microscópicas, que poderiam levar a ruptura do cabo.
Há alguns anos um cabo de elevador rompeu e 30 mineiros despencaram quando estavam a 2 km do fundo de uma mina na África do Sul.

A mina de ouro de Moab Khutsong, na província de Noroeste, tem o maior cabo bobinado do mundo, capaz de baixar os mineiros a 3.054 metros numa viagem ininterrupta de quatro minutos.
A África do Sul detem 41% do ouro do planeta Terra, 90% da platina, 80% do manganês, 73% do crómio e 45% do vanádio.
Imagem de um operário segurando uma barra de ouro fundido:


Já a mina de Chuquicamata é a maior mina de cobre a céu aberto do mundo e está localizada próxima a cidade de Calama em pleno deserto do Atacama no norte do Chile.
A escavação da cratera principal foi iniciada em 1882. Atualmente tem 4,3 quilômetros de comprimento, 3 km de largura e 850 metros de profundidade. O minério é retirado 24 horas do dia, 7 dias por semana e o entulho forma montanhas artificiais com mais de 150 metros de altura.
Já foram retirados mais de 29 milhoes de toneladas de cobre da mina de Chuquicamata.